魏敬中（1778-1860年），是周宁县樟源村人。他的祖父和父亲，为人刚毅，待人处事周全，热爱读书。受家中氛围影响，魏敬中自幼就表现出聪敏独立的特性。
五岁时有人问他：“独不恋母乎？”他回答道：“恋学即恋母也”。其读《易·乾象》，有感道：“欲为君子宜法天”，便求祖父替他书“天”字挂在书房墙壁上，以勉励自己。11岁时下笔成文，文章跌宕有奇气，深得福安名士郑英山以及福宁知府秋涛的赏识。
清嘉庆六年（1801年），23岁的魏敬中在乡试中崭露头角，顺利考取了拔贡。但考取进士之途却相当坎坷，先后7次赴京应试，备受艰辛。魏敬中毫不气馁，候试期间，他为丰富学识，四处游学，遍访名士，借阅书籍，潜心攻读，先后到松溪湛卢书院、政和星溪书院边讲学边备考。多年的读书生涯和社会阅历，使他打下了扎实的学术功底，增加了学识的宽度与厚度。嘉庆二十四年（1819年），获殿试二甲第六名，赐进士出身，任国史馆总纂，选为翰林院庶吉士。
魏敬中史官生涯，从不钻营名位利禄，守正清廉，勤慎持事，毕生致力于编史修志，在学术界颇有声望，文名显于乡里。道光十二年（1832年），正值《政和县志》草稿初成，修纂者程鹏里携稿求教，魏敬中认真综核订正，删繁就简，厘定成书。订正后《政和县志》在《人物志》专设“理学”一节，记载朱子及理学人物，魏敬中在《序》中写道：《诗》有云：高山仰止，景行行止，考亭过化，其风存焉。对朱熹父子对政和的贡献给予高度评价。
道光十五年（1835年），魏敬中接任《福建通志》总纂。其时《福建通志》主纂陈寿祺和名士梁章矩意见不一，双方因某些人物的立传有纷争，形成陈、梁两派，志稿由各分纂各自藏匿，所存极少，致使《福建通志》多年无法付梓。面对两派纷争，他迎难而上，慨然接受任务，在福州凤池书院边执教讲席，边纂修志稿。期间，他每天五更即起，伏案笔耕，忍饥耐寒，整理残篇，对旧稿去伪存真，勇于考辨，秉笔直书。后来，因经费支绌，他还捐献自己的“束修”以资助修志。历经4年艰辛，平息两派纷争，使《福建通志》得以定稿付印，为福建编史修志立下殊功。他重纂的《福建通志》内容翔实，观点鲜明，体例完备，颇得学术界认可。
咸丰十年（1860年），敬中病故，享年八十三岁，他的一生勤苦好学，著述颇丰，主要有《屋漏讼过录》《观我生日记》《炳烛轩抄撮》及诗文集等，他的朴实学风深受世人尊崇。林则徐赠其对联:“大乐正教崇四术，太史公言成一家”。
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